出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第202页（174字）
古代演员的泛称。
一说西周幽王八年(前774)已出现，为国王贵族之弄臣，专事调笑讽谏，即使说错话也不能治罪。优并能模仿他人言语与动作，春秋时楚国有优孟，装扮故相孙叔敖，庄王及左右皆不能识别。
后世以优泛称滑稽、戏曲、舞蹈等演员。如谐戏艺人称俳优，歌舞艺人为倡优。
十六国时，优的表演艺技发展为*参军戏。