出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第320页（276字）
上古人基于对水的浮力认识，至迟在七千年前就已发明了独木舟和竹、木筏，开始了水上活动。
战国时的《墨经》中有关于物体“荆(形)之大，其沉浅也，说在具(衡)”的说法。即同样的载重量，荷重物的形体小时，在水中沉下的部分深；形体大时，下沉浅些，在形体大小与下沉深浅之间存在一定的均衡关系。这是关于浮力原理的朴素直观描述。《三国志·魏书》中记载的曹冲称象之事，说明当时已经发现了水的浮力原理，认识到浮力的大小跟船只所排开的水量有关，排水量相同的物体，其重量也相等。这个认识虽晚于古希腊，但它在古代中国是独立产生的。