出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第392页（248字）
古代天子布政、朝觐和祭祀天地和祖先的场所。
据《考工记》载，夏有世室，商有重屋，周有明堂。古代着名明堂有两个，一为汉元始四年(4)王莽在长安南郊所建，是一座台榭式建筑，1957年已发掘出土。
另一为武则天垂拱四年(688)在洛阳所建。方三百尺，高二百九十四尺，是三层楼阁。采用了下方上圆的基本形式，并以下层象征四时，中层象征十二辰，上层象征二十四气来体现它的象征涵义。下层布政，中层祭上帝祖先，顶上置宝凤，后改火珠，另有九龙捧盖。是唐代着名的大建筑。