出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第9页（186字）
因无力偿还债务而抵债为奴的人。
最早出现于原始社会末期，氏族内部私有制出现，贫富差别扩大，借贷关系产生，贫困的氏族成员债务到期无力偿还时，被迫把自己或家庭成员抵债为奴，沦为债务奴隶。这是家长奴隶制时除战俘外的奴隶的主要来源。后来有的自由农民交不起地租，也被迫沦为奴隶。所以债务奴隶在进入封建社会以后，在许多国家中还长期存在。