出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第255页（245字）
据《战国策·秦策》载：曾子，名参，春秋鲁国人，品行高尚。
有一个和他同名的人杀了人，犯了案，误传是曾子，有人告诉正在织布的曾子的母亲，曾母很信任自己的儿子，对谣传很不相信。不一会儿，第二个人又来告诉她，她还是不相信，继续织布。过一会儿第三个人又来报同样不幸的消息，这时曾母放下织梭跑了。
明明是谣言，但经过一传再传，连自己的母亲也相信起来。后来人们以“曾参杀人”为再三造谣陷害的同义语。(唐)韩愈《释言》：“市有虎，而曾参杀人，谗者之效也。”