出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第454页（226字）
蜃：大蛤蜊。
传说蜃能吐气形成楼台景观。实际由于光线经过不同密度的空气层，发生折射或全反射时，把远处景物显示在空中或地面的奇异幻景。常发生在海边和沙漠地区。后用以比喻虚幻的事物。
《隋唐遗事》：“张昌仪恃宠，请托如市。李湛曰：此海市蜃楼耳，岂长久耶?”也作“蜃楼海市”。(清)夏敬渠《野叟曝言》第八十三回：“他还在那里做梦哩，诬我劫本，请问有何凭据?明是他架的蜃楼海市，到了三法司堂上，怕就狡赖不去了。”