出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第739页（195字）
把大的材料当小的使用。
比喻屈才，用人不当。(唐)李白《李太白集·卷二十九·崇明寺佛顶尊胜陀罗尼幢颂序》：“才或大而小用，识无微而不通。”(宋)陆游《剑南诗稿·卷五十七·送辛幼安殿撰选朝》：“大材小用古所叹，管仲萧何实流亚。”也作“大才小用”。(清)李宝嘉《官场现形记》第十七回：“你如今连个‘名世之数’(五百)都不肯出，真正大才小用了。”