现实比较法

出处：按学科分类—自然科学总论 山东人民出版社《方法大辞典》第212页（426字）

英国学者莱伊尔依据现实主义原理提出的将今论古的方法。

也就是根据现代的地质作用，推断过去的地质作用，利用现在的已知，推测过去的未知。如现代海洋中有泥沙不断沉积，并且繁殖着各种螺蚌等软体动物。

假如在组成高山的地层里找到了海生螺蚌化石，就可以判定这高山所在曾一度为茫茫大海，并可得出结论，地球各处的山脉并不是从来就存在的，而是地壳历史发展的产物。这种现实比较法，在研究地质发展史上，曾经起过进步作用。

但是，莱伊尔错误地认为现在的地质作用和地史上的地质作用是一样的，所不同的只是量的差别。事实上，地质作用的改变不只是量的变化，而且还有质的变化；不只是缓变，而且还有突变。因为自然界的演化具有不可逆转性。大气圈的变化、生物演化，都说明不是简单的重变和循环，而是向高级发展的前进过程，它们依历史条件、时间和环境，在不断变化。现代地质学家接受了莱伊尔现实主义原理的合理部分，发展成为历史比较法，也就是以现在分析过去。