出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第40页（211字）
亦称土司。
元明清三代在少数民族地区设置的统治机构。分土司和土官两种。土司是接受皇帝封赐的官爵名号，但实际上是割据一方的地方政权，它们的统治者世袭继承，管辖所属土地和人民。土官是按照汉族地区行政制度设立府、州、县，委派当地少数民族头人担任土知府、土知州、土知县等土官。
这些头人实际上以土官之名行土司之实。除文职以外，还有武职。
至清代逐步改土归流(改土官为流官)，大部分废除。