大乘

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第43页（361字）

即大乘佛教。

形成于1世纪左右的古印度，自称大乘，而把先前的原始佛教与部派佛教贬称为小乘。“乘”，梵语的意译，原含“车辆”、“运载”、“道路”、“事业”等义，故大乘，即“大道”、“大业”之意。大乘与小乘的区别主要有：小乘主张“我空法有”，否认实有的我体，而不否认客观世界的存在；大乘则主张“我法皆空”，对二者都予否定。小乘只奉释迦为佛；大乘则主张三世十方有无数佛。

小乘只求得自身解脱，证得阿罗汉果；大乘则把普渡众生、建立佛国净土作为最高追求目标。在修持的内容和方法上，小乘修戒、定、慧三学、八正道；大乘则兼修“六度”(六婆罗密，六种可使人到达彼岸成佛的方法)。

大乘佛教的主要经典有《般若经》、《维摩经》、《法华经》、《华严经》、《无量寿经》等。大乘教又有中观与唯识两大派别。