出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第142页（216字）
“中国”一词最早见周代文献。
①指古代诸夏族或汉族建立的国家(因其在四方少数民族之中)。②指天子直接统治的地区。如春秋时期，周天子统治地区称“中国”。③指都城。如《诗·民劳》载：“惠此中国，以绥四方。”又《史记·五帝本纪》载：“夫而后之中国，践天子位焉。”④指黄河中下游地区，与“中原”、“中土”、“中州”含义相同。如《史记·南越尉佗列传》载：“闻陈胜等作乱……中国扰乱，未知所安。”