年号

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第327页（276字）

帝王纪年名号。

先秦至汉初无年号，帝王纪年从元年开始直到死亡，中间不改元。汉文帝十六年(前164)，因新垣平候日再中以为吉祥，以明年为后元年。景帝即位七年后，改为中元年；又五年后，改为后元年。

此为年号开端。至汉武帝，以郊得一角兽，始创年号元狩，并追建元狩以前年号为建元、元光、元朔。此后形成制度。

一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。如唐高宗有14个；明、清皇帝大多一人一年号，故后世即以年号作为皇帝称呼，如永乐皇帝、乾隆皇帝等。

唐封演有《古今年号录》，此后历代多有编纂；今人李崇智有《中国历代年号考》。