出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第595页（226字）
【生卒】：1371—1435
【介绍】：
明朝着名航海家。
本姓马，小字三保，昆阳(今云南晋宁)人。回族。其祖、父均曾至伊斯兰教圣地麦加朝圣。其自幼入宫做太监，侍奉燕王，在朱棣争夺帝位的战争中立有军功，赐姓郑，擢为内官监太监，时称三保太监。
永乐三年(1405)朱棣(明成祖)派遣其统率沿队通使西洋。前后7次奉使，历时28年，先后到达东南亚、印度半岛、阿拉伯、东非30余国，促进了中国与各国间的经济文化交流。