出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《行为科学辞典》第453页（241字）
把过去和现实的发展状况延伸到未来，并根据延伸的结果作出预测的方法。
这是一种常见的广泛应用的定性预测方法。具体过程是：预测者首先把历史统计资料按照时间顺序进行排列，构成一个统计数列，用绝对量、相对量或数学公式来表示一个预测对象在某个特定变化过程的未来发展趋势。
这种方法在预测对象的变动条件相对稳定的条件下，有一定的准确性。
如某企业产值连续四年平均每年递增百分之五，这种增长趋势外推到下一个年度，可预测出下一个年度的增长率仍为百分之五。