出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第551页（262字）
中国古代体育萌发于史前人类的社会实践，形成和发展于数千年的中华民族历史进程中。
先秦时期(前21世纪至前221年)是古代体育形成时期；秦、汉、三国(前221～公元280年)是古代体育的发展和勃兴时期；两晋、南北朝、隋、唐、五代(26～960年)是古代体育繁荣时期；到了宋、辽、金、元时期(960～1368年)，古代体育日益普及。
古代中国人在追求长寿、身心训练、技能培养和欢娱身心等方面都留下了丰富的实践经验和精深的理论概括。