出处：按学科分类—社会科学总论 中国商业出版社《简明老年学辞典》第525页（181字）
关于生物衰老原因的一种假说。
该假说认为，生物对其内外环境的变化均有一定范围的适应能力，正是借此能力，生物才能生长、发育和生存于自然界中。在生物生命期的后期，由于其适应能力随年龄增长而下降，因而导致衰老的发生。
有实验结果表明，老年动物的适应能力比年轻动物差；人的劳动能力、对环境温度的耐受力等也随年龄增长而下降。