遗传钟学说

出处：按学科分类—社会科学总论 中国商业出版社《简明老年学辞典》第672页（421字）

生物机体按步骤展开遗传信息，在一定年龄导致机体衰亡的学说，称之为衰老的遗传钟学说。

这是一种解释衰老和遗传关系的假说。一种说法认为，衰老只不过是既定的遗传程序以时间为函数展开到最后的必然结果。任何生物的生长发育和性成熟，都是按既定的遗传程序步步展开，衰老与死亡也可能是遗传中早就规定好的最后几个程序，理由是同一物种衰老开始的时间是相对固定的，而不同物种，有不同的衰老时间。这种说法设想身体内的每一细胞都带有一份“自我摧毁”计划，在性成熟后的一定时期就主动实行“自我摧毁”。有人推测DNA链上含有一种特殊的遗传信息，称为“衰老基因”或“死亡基因”。另一种说法认为，并不存在什么“衰老基因”，机体只要按生长发育的步骤展开遗传信息，也可以发生“自我摧毁”和衰亡的后果。

之所以称以上假说为钟学说，因为信息的及时发送就像钟表那样准时有条不紊，一切生理功能的起动与关闭(包括衰老和死亡)也都是按时发生的。