横断法

出处：按学科分类—社会科学总论 中国商业出版社《简明老年学辞典》第708页（405字）

研究老年心理学的一种策略。

在同一时间，截取不同年龄阶段的人作为研究对象，以同样的标准研究不同年龄阶段的人的心理活动，加以比较，作为低年龄到老年的心理活动变化的依据，最后得出结论。横断法的结果往往反映了老年心理功能随年龄的增长而呈下降趋势；反映了年龄和对事物的态度之间的一种直接关系。这种方法的优点是，可以在较短的时间内完成研究课题，取得研究结果，可以把几个年龄组的心理活动同时加以观察、分析与比较。

但也有明显的缺点，研究结果是几个不同年龄组所表现出来的年龄差别，而很难确定这种年龄差异反映的是个体随年龄增长而必然发生的变化。

因为研究对象的生活条件并不是同一个水平，当代青少年所处的生活背景与老年人在几十年以前青少年时代所处的生活背景不可同日而语。通过横向研究所得出的曲线已经包含了时代因素的作用，而不完全能反映出由于年龄的增长对其心理功能衰退发生影响的规律。