出处：按学科分类—社会科学总论 中国科学技术出版社《计划生育词典》第230页（182字）
小规模的样本调查，也叫做试探调查。
这种调查是在全面调查或抽样调查之前所作的一个抽样设计，以便了解总体、全局的状况，决定样本范围的大小和多少，积累调查经验，修订和充实调查方案。在缺乏总体变化资料无法决定全面调查计划或抽样调查计划时，可以先在小的范围内进行这种小规模的试点调查。这种调查实际上也是事前的设计性抽样调查。