太平军
出处：按学科分类—历史、地理 中国社会科学出版社《太平天国大辞典》第34页（2107字）
太平天囯首领洪秀全和杨秀清创建的太平军，是太平天囯运动的中流砥柱，是冲击清王朝和英、法等国侵略者的主要武装力量。
在长期的征战中，以兵广将多，组织严密，纪律严明，战术灵活而着称于世。太平军的洪流，席卷18省，前后18年(如以梁王张宗禹部将袁大魁部在陕西保安县境覆灭计算，则为19年)，攻占城邑600余，作战地域之广，时间之长，不仅在中国农民战争史上创造了奇迹，也在世界军事史上谱写了壮观的篇章。
金田起义之前，各地参加团营的拜上帝群众，就已经作好了参加武装起义的准备，他们是太平军的奠基者。1851年1月，洪秀全在金田举起了以武力抗清的大纛。
从此，在中国大地上，出现了一支以贫苦农民为主体，由手工业者、矿工、乡村知识分子和不满现状的中小地主参加的武装队伍。太平军一开始就具有严密的组织，仿照《周礼》“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军”的古制，建立了军、师、旅、卒、两的编制序列，以军为独立建制单位，与清军八旗与绿营的体制编制迥然有别。
同时成立了以东王杨秀清为首的五军主将组成的统帅部。在一军的长官军帅之上还设监军、总制、将军、指挥、检点、丞相等高级军职，在有两三个军同时参加规模较大的战斗或战役时，则派出高级将领乃至主将亲自担任前敌总指挥，如西征战役，曾由左军主将石达开任统帅；拱卫天京的作战，由中军主将杨秀清亲自坐镇；北伐战役则由丞相林凤祥、李开芳等高级将领共同指挥。
太平军建军伊始，兵不满万，只有步兵单一军种，进军湖南，成立了土营(工程兵)，到了湖北，又正式成立水营，后来还有少量的骑兵和炮兵部队。军中除指战员外，还有通讯、文秘、军需、军械、军医等各类保障人员。到1853年建都南京时，已拥有水陆军20万人左右。数量最多时达数十万众，成为足与清军匹敌的强大队伍。
武器装备，步卒以矛、刀等冷兵器为主，配以少量的抬枪、抬炮及前膛火炮，骑兵以马刀为主，配以少量近程火器。水营战船配有各种火枪、火炮以及喷筒等燃烧型火器。后期，火器有所加强，增添了新式后膛火炮，与清军绿营、八旗装备的武器差距不大。但与外国侵略军、洋枪队及淮军全部配备火器相比，不论数量还是质量都有不小的差距，从而增加了作战的难度。
太平军的后勤保障，由圣库供应粮油、弹药，并建小型兵工厂，制造前膛火炮、抬枪等火器，并向外采购部分新式火炮。随后粮源主要依靠“交粮纳税”所得，并以“打先锋”、缴获的粮秣辎重作补充。太平军的作战对象，初期主要是分驻在各省区的清军绿营兵和八旗兵，占领南京后，清廷鉴于经制兵已难遏太平军兵锋，令各省在籍官吏和士绅组织团练，就地抵御太平军的进击。而在籍侍郎曾国藩却藉此组建湘军。
湘军(楚军)有陆营、水师，不仅捍卫三湘州县，并出省作战，成为太平军在长江中下游战场的主要劲敌。太平军在与绿营、八旗、湘军交战时，作战样式是多种多样的，有旷野平原的攻防战，山川河谷的阵地战，城镇堡垒的争夺战，长江中下游的水战，也有水陆协同、步炮协同作战。
布阵多样，战术灵活，尤其擅长近战、夜战。攻坚则惯用“穴地攻城”，野战则多取设伏包抄，先后演出了诸如湖口、三河大捷，两破江南江北大营等等无数次威武雄壮的场面，保卫九江、安庆等可歌可泣的悲壮史诗，以及北伐军全军覆没等严重挫折。
第二次鸦片战争后，李鸿章组成淮军，在上海成立了洋枪队，侵华英法联军部分陆海军也浮海南下，中外反动派进一步勾结，在上海、浙东、苏南等地区联合进攻太平军。由于太平军前期的统帅部至天京事变时已不复存在，五军主将有的血洒疆场，有的祸起萧墙，有的领兵出走，兵力锐减，斗志渐弱，太平军由战略进攻转入战略防御。
洪秀全为力挽狂澜，于1858年重建五军主将制，起用陈玉成、李秀成等一批战将，洪秀全曾宣布自兼军师，但因长期深居宫中，军事又非其所长，已缺乏杨秀清式的能调动指挥全军的铁腕人物。陈玉成、李秀成二统帅各拥有自己的队伍，虽也曾多次联合作战，由于战略思想不统一，陈玉成力主保长江中游，李秀成则执着于开拓苏浙，部队的分散性、独立性和离心倾向有所抬头，违纪抗命时有发生。
况且一切军事行动都要服从保卫天京这一总目标，部队疲于奔命，往往功败垂成。最后在湘军水陆夹击下天京失守，太平军各部失去统一指挥，又转入分散流动作战，终于被敌军各个击破。
与中国历代的农民军相比，太平军确有许多特色。他们总结了黄巢、李闯式流动作战的经验教训，在建都天京后，注意了后方基地的建设，建立了一块块使太平军赖以生存的根据地，对队伍的休整、补给起了重大作用。
尽管清王朝销毁了大量太平军本身的文献，但仍有《太平军目》、《太平条规》、《行军总要》、《武略》和《兵变四则》等文献幸存于世，从中可以概略了解太平军的体制、编制、战略战术、行军宿营、军纪群纪等等重要内容。在十八九年几乎处于无日不战的情况下，正是时势造就了一大批英雄人物，其中有驾驭全军的帅才，独当一面的将才，叱咤风云的虎将，杨秀清、石达开、陈玉成、李秀成、罗大纲、林凤祥、林启容、赖文光……就是其中杰出的代表。还有一些同情太平天囯的外国人如呤唎等，他们参加了太平军的行列，其中有的为此而血洒中华大地。