市场经济

出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《现代西方经济学辞典》第5页（2233字）

按照西方经济学的定义，市场经济是以市场价格机制作为基本的经济活动的调节者的经济。

在市场经济中，生产什么、生产多少、如何生产、为谁生产等基本问题，要依靠市场价格机制来解决。

首先，生产什么，生产多少，由消费者的“货币选票”来决定，消费者随时做出的购买什么、不购买什么的选择决定企业的生产决策。因为企业受利润的驱使将选择生产那些市场畅销、利润前景看好的产品，它们当然异常重视消费者的行为，视消费者为“上帝”。而消费者的选择，企业生产决策的选择，归根到底，都是市场价格机制作用的结果。

在市场经济中，价格是经济活动的“晴雨表”，价格所显示的信号，是市场经济活动的最高命令，首先是消费者做出反应，并进而使生产者——企业做出反应。经济学上称之为“消费者主权”。(参见“消费者主权”条目)

其次，如何生产，将决定于不同的生产者(企业)之间的竞争。生产者之间的竞争首先是价格的竞争，竞争的目的在于实现利润的最大化。

这里的关键是采用最有效率的生产方法，使成本最小。因为只有采用最有效率的生产方法，最大限度地降低成本，才能赢得竞争的优势，降低价格，扩大销售量，扩大其商品的市场占有率，不断地实现利润最大化。

在市场经济发展的历史上，充满了以较为有效率、较为成本低廉的技术代替缺乏效率、成本较高的技术的实例。蒸汽机取代马匹，是因为蒸汽机较为有效率而节约成本；内燃机和电动机取代蒸汽机，是因为新的技术更为有效率而便宜。

如何生产也将遵循价格信号所指示的方向。为了进行有效率的生产，生产者(企业)将选择那些价格最便宜的生产要素作为投入品投入于生产。正是作为投入品的生产要素的价格，规定了各种生产要素的使用量，各种生产要素的结合比例，生产的技术类型。

最后，为谁生产的问题，是由生产要素市场的供给和需求决定的。

生产要素市场的供给和需求决定各种生产要素的价格：工资率、地租、利率、利润。而各种生产要素的所有者工人、土地所有者、资本所有者、企业家，便根据其生产要素在生产中所做出的贡献(生产力)取得相应的收入份额，于是也就决定了社会收入的分配。

这样，居民中间的收入分配便由其所拥有的生产要素的数量和价格来决定。

当然也有一些市场以外的影响最终收入分配的因素。

例如，财产占有关系，个人的先天的或后天的能力，是否幸运(机遇)，是否有性别歧视和种族歧视，都将在很大程度上影响收入分配。但这些因素是在市场机制作用下发挥其影响作用的。

美国着名经济学家P．A．萨缪尔森指出，市场经济是一个通过市场和价格来引导人们进行活动和商业经营的自发协调的制度，它是推动千百万不同的个人的知识和活动的传达信息的机构。没有一个中心，但它却能解决今天的最大的计算机所不能解决的包括数百万的未知变量和关系的问题。

没有人设计它，像人类社会一样，它在变化着，但它经受了任何社会组织的第一个考验，它可以生存。(Paul A．Samuelson and William D．Nordhaus，Microeconomics，Mcgraw-Hill Book company，1989，P．39．)

亚当·斯密是西方经济学家中第一个清楚认识市场机制的作用，清晰地描绘市场机制运行的经济学家。他把市场机制的调节作用形象地比喻为“一只看不见的手”，认为，每个人，按其本性，都在追求他个人的私利，但在个人追求其私利的过程中，仿佛由“一只看不见的手”来引导，将实现全社会内最好的利益。

(参见“一只看不见的手”条目)“看不见的手”的学说清楚解释了市场经济和市场机制如何会如此有程序的原因。

当代西方经济学家仍然尊崇亚当·斯密的“一只看不见的手”的原理，认为它是对市场经济性质的正确反映，强调发挥市场机制对于经济的调节作用。与此同时，当代西方经济学家也十分重视实现“一只看不见的手”的调节作用的条件。他们认为，发挥“一只看不见的手”即市场机制作用的基本条件是存在完全竞争，在完全竞争之下，经过消费者选择和生产者选择，经济就将产生一种有效的资源配置，使社会生产达于社会生产可能性边界。或以萨缪尔森所说，当所有的产业都从属于完全竞争的时候，市场就将以最有效的技术、应用最少的投入生产出最有效的产量。

由于经济中存在着不完全竞争，即存在着垄断，就在一定程度上破坏了“一只看不见的手”起作用的条件，因而就产生了市场失灵的情况。因此，西方经济学家认为，发展竞争，限制垄断，是发挥市场机制的作用，发展市场经济的必要条件。

在西方经济学界，传统上，一般把市场经济同生产资料私有制相联系，特别是同资本主义私有制相联系。实际上，市场经济作为·种调节经济的手段，在社会主义公有制为主体的经济中也可以发挥作用。

正是基于对市场经济的这样一种认识，我国在经济体制改革中把建立社会主义市场经济的体制作为目标模式，强调市场机制在调节资源配置上的基础作用。