机会成本

出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《现代西方经济学辞典》第15页（885字）

西方经济学的最基本的概念之一。

一种经济活动的机会成本是放弃另一种活动的价值。机会成本只在资源同满足人民的需要相比是有限的，即所有的需要不能充分满足的世界中才出现。若资源是无限的，就没有必要牺牲他种经济活动以进行某种经济活动，一切都可以随心所欲地进行，单个活动的机会成本(即资源的另一个最佳使用的价值)，就将是零了。显然，在现实的资源稀缺的世界上，机会成本都是正数。

严格地说，经济学的成本总是归结于机会成本。因此，会计和经济学家可能在确定一种活动的成本上是完全不同的。

对于会计来说，成本是生产某种产品所需要的各种资源的货币花费。而对于经济学家来说，那些货币价格本身可能是对资源机会成本的不准确的反映。

如果由于某种原因，市场上没有以其另外使用的最高价值来反映那些资源的价格时，情况就是这样。另外，经济学家喜欢观察这样一种情形，即采取一种活动，会牺牲哪些全部好处。

如果他关心一个私人金融部门的决策，他会观察在另外的项目上所放弃的利润是多少，而会计实际上则不做这种观察。

消费者同样考虑机会成本，因为人们仅有那么多的收入，持有有限数量的财产，他们不断地面临购买的决策，当消费者决定把钱花在一种商品上，就不能再把钱花在另一种商品上。

放弃购买另一种商品的好处，就是购买该种商品的机会成本。

人们也面临着其闲暇时间有时也是其工作时间的机会成本。工作的机会成本是放弃闲暇的好处；参加舞会的机会成本是放弃观看足球赛的好处；上学读书的机会成本是放弃工作收入的好处等等。

政府也面临着机会成本。

若政府决定提高税收，以购买更多的军事设备和防御设施的机会成本就是纳税者不能购买的消费品。国家立法机关也可能必须在发展公共交通计划与建设监狱之间做出抉择。

总之，机会成本的意义，在于社会和个人进行有效的选择。