科斯，R·H·

出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《现代西方经济学辞典》第638页（1804字）

【生卒】：1910—

【介绍】：

当代美国经济学家，1910年出生于英国米德尔塞克斯，1932年毕业于伦敦经济学院。

他曾先后任教于苏格兰的邓迪经济学院(1932－1934)，利物浦大学(1934－1935)，伦敦经济学院(1935－1951)。战争年代科斯曾在英国政府供职，1951年在伦敦大学获博士学位。

尔后移居美国，在布法罗大学任教授七年(1951－1958)之后，又在弗吉尼亚大学任教授六年(1958－1964)。1964年，他转往芝加哥大学，1979年从那里退休。

退休后，科斯被美国经济学会授予杰出研究员称号。目前，他仍然是芝加哥大学法学院的法学与经济学高级研究员。

由于科斯成就卓着，于1991年获诺贝尔经济学奖。

科斯在长期学术生涯中出版过一部专着《英国的广播业：垄断研究》(1957)和18篇文章。

他在学术界的地位及其荣誉主要来自于这些文章中较早期的两篇论文：《厂商的性质》(The Nature of the Firm，1937)和《社会成本问题》(The Problem of Social Cost，1960)。

在《厂商的性质》这篇文章中，科斯提出了一个在此之前经济学家从未提出的问题，即到底为什么会存在厂商?因为如果存在厂商，一个工人就不是在市场上直接向消费者销售自己生产的产品和劳务，而是自愿地服从于一个企业家或代理人的指挥。按照科斯的分析，生产产品需要购买或租用生产要素，而购买或租用生产要素需要签订合同。另一方面，雇用生产要素的过程还需要有关的价格信息，或者说需要“发现价格”(discovering prices)。

因此签订合同和“发现价格”都需要付出成本，从而都涉及真实资源的耗费。这些成本后来被称作市场交易成本。个人从事的交易活动愈多，市场交易成本就愈大。

当这种交易成本达到某一特定水平时，一个按照等级原则管理的厂商或集中性组织就会出现，以替代市场。作为代理人的厂商雇用和指挥工人可以降低或避免交易成本，但是，随着厂商规模的扩大，厂商协调投入和监督工人的成本也会上升，这就给厂商规模规定了限度。厂商的规模边界取决于厂商的边际管理成本与厂商替代市场后节约的边际交易成本彼此相等的关系。

科斯这篇文章证明，厂商的规模不仅取决于正统经济学所说的生产成本，而且主要的取决于交易成本。因此，他实际上是用交易成本分析方法研究经济组织问题。但这篇极富创造性的论文最初并未引起任何注意，只是后来，当经济学家们不断地转向家庭及其他非利润、非市场组织的经济分析时，科斯有关交易成本的思想的充分价值才逐渐地显露出来。

在《社会成本问题》这篇文章中，科斯提出了产权的界定和产权的安排对经济交易活动具有重要意义的思想。早期经济学家A·C·庇古曾以蒸汽机车对农场主稻田造成损害从而引起后者生产成本增加为例，提出“私人成本”与“社会成本”不一致会导致“市场失利”问题。它要求利用政府干预经济活动使私人成本提高到它们真实的社会成本水平。

科斯对此提出了挑战。他认为，如果所有相关资源的产权已明确界定，并且当事人双方能够进行相互谈判，在交易成本为零的条件下，参与谈判的双方就会利用市场机制，通过签订契约，寻找到使各自利益损失最小化的契约安排。并且科斯证明，在市场交易成本为零条件下，有关损害责任的裁决对资源配置毫无影响。

这个命题后来被G·J·斯蒂格勒称作“科斯定理”，但科斯本人并没有认可，因为科斯试图证明的是传统的交换理论发挥作用所需要的条件。界定产权是市场交易的基本前提。把这一论点称之为“科斯定理”在科斯看来是一种误导。

科斯又进一步证明，如果交易成本不为零而是正数，只要产权明确界定，交易双方也会通过契约寻找到成本最低的制度安排。制度安排的选择依赖于它所能带来的生产价值的增加大于它所引起的成本而定。

科斯的《社会成本问题》这篇文章现已成为被西方经济学界广泛引用的经典作品。现代经济领域中产权经济学和法律经济学这两个分支学科的发展，都与科斯这篇文章有着密不可分的联系。