出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《新编财政大辞典》第74页（182字）
西方经济学家泛指经济活动全面下降的术语。
通常指实际国民生产总值连续两个季度下降。他们使用这一概念，是从语义哲学的观点出发，讳言经济危机，并掩盖资本主义生产的对抗性质。
如他们把第二次大战后发生的几次较和缓的经济危机都称为“衰退”。实质上这几次经济下降和失业率上升都是由资本主义的基本矛盾所引起的，使社会经济陷入危机。