出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《新编财政大辞典》第1134页（269字）
中国历代旧政府委用乡绅主持社会基层组织乡里公务的职任，属职役性质。
自古以来，中国最基层社会组织为“里”。先秦一里之长称为“里宰”。据《周礼·地官·里宰》称：“里宰掌比其邑之众寡，与其六畜兵器。”后代一里之长，多称“里正”，不过里制规模各有不同，隋代一里二十五家，四里为党。唐则一里百户，五里为乡，宋沿其制，明改里正为里长，一百一十户为一里。里正自古由本里衿绅充任，为政府管理本里治安及催办赋役。
宋代里正与户长、乡书手共同“课督赋税”，往往因税额难完而遭责罚，故里正实为人们避之不及的苦役。