出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《税收大辞典》第248页（262字）
指当企业(债务人)丧失清偿到期债务的能力时，通过法律的诉讼程序强制其拍卖资产来偿还债务。
企业破产制度是近代信用制度的产物。16世纪，英国产生了专适用于商务活动的破产法。破产法的实施是为了适应商品经济，特别是信用制度发展的需要。在我国，为了适应社会主义有计划的商品经济发展和经济体制改革的需要，加强经济责任制和民主管理，改善经营状况，提高经济效益，保护债权人和债务人的合法权益，1986年12月2日，第6届全国人民代表大会常务委员会通过了“中华人民共和国企业破产法(试行)”。