出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第33页（233字）
与海岸连在一起相当厚的漂浮或搁浅的大冰原。
其厚度从岸边向冰前沿方向逐渐减小，高出海面2－50米或更高。前苏联科学家认为，其根部厚度为200－1300米，前沿处厚度为50－400米。通常，冰架的水平范围很大，其表面平滑或略有起伏。
其为陆地冰川向海的延伸，并通过冰上积雪的硬化而增加厚度。世界上最大的冰架是南极洲的罗斯陆缘冰和菲尔希纳陆缘冰，其面积均为数十万平方米。冰架分为正常冰架、半残留冰架、残留冰架和剩余冰架4种。