出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第101页（261字）
亦称“岛链”、“岛脉”、“弧形列岛”。
大陆与海洋盆地之间呈弧形分布的群岛。世界上的岛弧大多分布于西太平洋，构成环太平洋岛弧系。现代岛弧的特征是，伴有强烈的火山、地震活动，弧凸侧(大洋侧)有深海沟，凹侧(大陆侧)有弧后盆地(边缘海)，具明显的重力异常，岛弧上为正异常，海沟为高负异常。岛弧是地球上地壳构造最活跃的地带。
有人认为，岛弧是地槽回返褶皱运动的产物。现代板块构造说认为，岛弧是板块碰撞俯冲，引起其边缘的隆起和增生楔的综合体。根据岛弧的结构，可分为单弧、双弧、三重弧。