出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第685页（223字）
海水温度一般随深度而递减，在递减率(或温度梯度)最大处的一定厚度的水层称为“温跃层”。
大洋中低纬度和中纬度的海域，大约在200米和1000米水层之间的温跃层，由于它不随季节而变，故称之为“永久性温跃层”或“主温跃层”。在纬向上，赤道附近的主温跃层较强、较薄；随纬度增高，主温跃层变弱，上界的深度变深，厚度加大。高纬度水域，主温跃层强度则增大，厚度减小，水层变浅。
在极地水域，则不出现永久性温跃层。