出处：按学科分类—语言、文字 辽宁人民出版社《中华谚语大辞典》第102页（275字）
旧谓成功者做君王，失败者做阶下囚。
含有成功者权势在手，无人敢责难，失败者有口难辩之意。元·纪君祥《赵氏孤儿》杂剧第五折：“我成则为王，败则为虏。事已至此，惟求早死而已。
”清·缪莲仙《梦笔生花·杭州俗语》：“成则为王，败则为寇；慈不掌兵，义不掌财。”清·曹雪芹《红楼梦》第二回：“子兴道：‘依你说，“成则公侯败则贼”了?’雨村道：‘正是这意。’”鲁迅《华盖集续编·谈皇帝》：“君民本是同一民族，乱世时，‘成则为王，败则为贼’，平常是一个照例做皇帝，许多个照例做平民，两者之间，思想本没有什么大差别。
”