出处：按学科分类—语言、文字 辽宁人民出版社《中华谚语大辞典》第788页（179字）
比喻对敌斗争要抓住敌人要害，打击为首的。
或喻解决问题抓关键。也说“擒贼必擒王”。唐·杜甫《前出塞》诗，前四句：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。
”清·曹雪芹《红楼梦》第五十五回：“如今俗语说：擒贼先擒王。他如今要作法开端，一定是拿我开端……”