出处：按学科分类—语言、文字 辽宁人民出版社《中华谚语大辞典》第1117页（229字）
朝(cháo)：朝拜。
谒(yè)：拜谒。进见地位或辈分高的人。相公：古时候称宰相为相公。
意谓还没有朝见皇帝，就要先拜见宰相。
比喻要结识有权势要人，先要巴结其手下的人物，以排除阻碍，疏通道路。明·冯梦龙《警世通言》第三卷：“常言道：‘未去朝天子，先来谒相公。’吩咐左右备脚色手本，骑马投王丞相府来。”清·西周生《醒世姻缘传》第三十三回：“你要‘未去朝天子，先来谒相公。’你要结识官府，先要与那衙役猫鼠同眠。”