出处：按学科分类—文学 辽宁人民出版社《宋词大辞典》第805页（201字）
词是入乐歌唱的，因此每首词都有一个较固定的曲调，亦称腔调，宋人称腔子，相当于现在的歌谱，在词律中称为词调。
每个词调都从属于一定的宫调，有固定的字句、声韵、格律。词调多来自边地、外域和民间乐曲，也有自度曲或摘自大曲、法曲的。当词与音乐关系日渐分离后，词调虽然消失，但标志词调名称的“词牌”却没有消灭。词人必须依据每个词牌所限定的固定字句、声韵、格律填词。