社会

出处：按学科分类—政治、法律 北京燕山出版社《中国共产主义青年团工作大辞典》第265页（1682字）

以共同物质生产活动为基础而相互联系的人类生活有机体。

社会学所使用的社会一词，广义泛指从古到今的全人类，称人类社会；狭义的可分为不同层次，小的把一个家庭、一个小群体也称为社会；稍大的把一所学校、一座工厂、或一个村庄、一座城市、一个社区称为社会；更大些则把一个国家称为社会，或把历史阶段上的五种社会形态称为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会、未来的社会称为共产主义社会，等等。英语中的Society和法语中的Societe，都源出于拉丁语Socius一词，意为伙伴。

在罗马法中，Societas意指相对的自然人格的自由契约关系。德语中的社会(Gesellschaft)原指同一房间里的伙伴，后来才用来表示人与人结合的关系。

在我国古籍中，“社”是指土地之神，或祭祀之所。或用以指志同道合者集合之所，如“诗社”、“文社”之类。

“会”就是集合。社与会联用约始于唐朝，是指在节日里某个地方举行游艺集会、祭神的庆祝活动。

古籍中社会一词还有表示许多人为了一个共同目的聚集在一个地方进行活动之意。

由此可见，各种语言的“社会”一词都具有人与人之间相互联系、共同活动的含义。

在社会学中，许多社会学家都曾对社会这一概念作过种种不同的说明。马克思主义认为：社会是人们相互交往的产物，是各种社会关系的总和，社会的本质在于人们在生产活动中必然发生的一定的生产关系。

人口、自然环境、劳动、语言和文化等，是构成社会的基本要素。人口是社会生产活动和其它社会活动的基础和主体，是社会生活的必要条件之一。没有一定有机构成的人口，就没有社会。

人口是生产力中首要的要素，是物质财富的生产者，也是物质财富的消费者：人口也是生产关系、政治、文化、思想和其它社会行为的承担者。

一定的人口状况，如数量的多少、质量的优劣、增长的快慢、性别与年龄构成的比例，以及区域人口的分布是否合理等，都对社会的发展起着加速或延缓作用。因此，在社会一定的生产力发展状况下，保持一个相对适当数量的人口，是社会生产和社会生活赖以持续进行的重要因素。自然环境是人类社会赖以生存和发展的物质基础，也是社会构成的必要条件之一。人类不但要在社会的范围内彼此发生关系，而是还要同自然界发生关系。

人类的生存和发展依赖于自然环境，自然环境的优劣，对社会的生产和生活有重要的关系，对社会物质生产、社会政治、文化生活、人们心理也发生着不同的影响。“人类——自然——资源”是一个整体，彼此联系构成一个相互制约的生态系统。人类科学地利用和改造自然环境，就会有利于社会的生产和生活；反之，破坏了人类赖以生存和发展的空间结构，破坏了人类与自然界之间的生态平衡，就会危及人类自身，阻滞社会发展。劳动是人口和自然环境两要素发生交互作用、实现有机结合的必要条件，也是人类最基本和最重要的活动。

在劳动中形成的一定的生产方式，是一切社会的发展和变革的决定力量。人口和自然环境都必须通过生产方式的作用才能影响社会发展和人类生活。因此劳动是重要的社会要素。语言是人类与动物相区别的重要特征，也是社会构成不可缺少的因素。

语言的产生使人最终脱离了动物界，形成人类社会。语言是人类交际的工具，有了语言及其第二信号系统，人类才能传递生活信息，交流生产经验和社会管理经验，才能传播和保存文化。

文化是人类社会特有的现象，人类创造的文化渗透在社会生活的各个领域，并为人们提供社会规范和各种社会制度，一定时代和一定民族的人都生活在一定的文化模式之中。这是人类社会得以稳定、延续发展的重要保证。社会作为人类生活的共同体是一个系统的体系，有其复杂的结构，生产力与生产关系相统一，经济基础与上层建筑相统一的社会形态，这是社会最基本的结构。

还有社会群体结构，社会关系结构，社会分层结构，社会地域空间结构，社会规范结构，社会生活方式结构等等。

在阶级社会里还有阶级结构，它是阶级社会中社会结构的主要表现形式。这些形成社会的总体结构，其不同的内容和形式构成不同社会形态、不同社会制度、不同民族、不同国度及人类发展不同历史阶段的特殊社会。