出处：按学科分类—政治、法律 天津人民出版社《思想政治工作大辞典》第984页（277字）
又称“公教”、“罗马公教”、“加特力教”；有时也被称作“旧教”，以区别于基督新教。
基督教的一派，与正教、新教并称为基督教三大派别。旧教传入中国后，译为天主，取意为至高至上的主宰。
天主教与新教的宗教信仰基本相同，不同之处主要在于：天主教奉教皇为“基督在世的代表”，而新教重视信徒直接与上帝相通；天主教有一套等级分明的教阶制度，由主教、神父和助祭3个品级组成，而新教则主张教会制度多样化，仅设牧师主持宗教仪式、管理教务；天主教的一些传统教义不被新教所承认，如“炼狱”、“圣餐变体论”和“玛利亚为天主之母”等。