出处：按学科分类—文学 汉语大词典出版社《金瓶梅鉴赏辞典》第244页（248字）
明、清官署名。
明初朱元璋为加强专制统治，废宰相，另设大学士为皇帝顾问。成祖时，命官位较低的翰林院编修、检讨等官入午门内的文渊阁当值，参预机务，称为“内阁”。至仁宗、宣宗朝，入阁者为尚书、侍郎，实际主持朝政，“自是内阁权日重”，“至世宗中叶，夏言、严嵩迭用事，遂赫然为真宰相，压制六卿矣”(《明史·职官一》)。
总之，内阁为明代的权力中枢。
宋代无内阁之称，这里用“内阁”，是借指蔡京在宋朝廷中处于权力中心地位，并提示读者《金瓶梅》在反映明代的现实。