出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第178页（257字）
①地方语言。
是语言分化的结果。汉族的先民起初人数很少，使用的语言比较单纯。后来随着社会的发展，居民向四周扩展或集体向远方迁移，从而使汉语逐渐地发生分化，产生了分布在不同地域上的方言。根据不同的语言特征，现代汉语分为七大方言区：官话方言(又称北方方言)区、吴方言区、湘方言区、客家方言区、赣方言区、闽方言区、粤方言区。
②最早记录语言内部词汇差异的一部专着。西汉扬雄撰。全名为《輶轩使者绝代语释别国方言》。由此书可看出汉代语言的分布情况，为研究我国古代词汇的重要材料。