小说

出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第783页（449字）

一种综合地运用语言艺术的各种表现方法，主要通过塑造人物形象来反映社会生活的文学体裁。

作者主要用叙述人的口吻来叙述、描写人物、情节和环境。它可以广阔而深入地再现社会生活，揭示社会的某些本质，并因其生活容量较大而被喻为“生活的画卷”；细致而多方面地刻画人物形象，既不受时间空间的限制，也不受真人真事的限制，允许虚构，可以运用多种手法(包括不同人称的叙述、描写，人物的肖象、言行、心理描绘等)；一般具有相对完整的、生动的情节；充分地、多方面地描绘环境。

小说的分类比较复杂，按题材的时代性分类，有历史小说，现代小说；按语言的区别分类，有文言小说，白话小说等；按体制的区别分类，则有日记体小说，书信体小说，章回体小说等。现在一般按作品容量的大小和篇幅的长短，分为短篇小说、中篇小说与长篇小说三类。

中国的小说发端于古代神话传说，经历了从魏晋的志人志怪，到唐宋的传奇话本，直至明清的文言小说、章回体小说，逐渐发展、成熟。近、现代的小说，已成为文学的最主要的体裁。