出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第894页（268字）
人工开挖的水道，用以沟通不同河流、水系和海洋，联接重要城镇和工农矿产区，发展水上运输。
运河在唐以前称沟、渠、漕渠、漕河、运渠。宋代始称运河。运河以便利航运为主，对灌溉、排涝、泄洪、发电等方面有重大作用。中国的运河，早在春秋末年即有吴所开的
沟，战国初魏所开的鸿沟。
汉武帝时开有漕渠，东汉末曹操时开白沟。公元7世纪初，隋统一中国，隋炀帝开凿了以洛阳为中心、西达关中、北抵河北平原、南达太湖的大运河。
历史上着名的大运河、在国外的有沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河；沟通地中海和红海的苏伊士运河。