出处：按学科分类—语言、文字 湖南出版社《音韵学辞典》第276页（230字）
音韵学术语。
指单元音韵母。明金尼阁《西儒耳目资》称汉语韵母为字母。该书把汉语韵母定为50个，分别用50个汉字表示，称50个字母。
该书同时为每个韵母用罗马字母标音，在标音的基础上，按一个字母(即韵母)含有音素的多少把50个字母分成四类：含有一个音素为元母，两个音素为子母，三个音素为孙母，四个音素为曾孙母。
该书卷首《音韵经纬总局》中明确标出：一字元母，二字子母，三字孙母，四字曾孙母。元母如衣［i］、午［u］等。