出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第341页（320字）
《列子·说符》：“秦穆公谓伯乐曰：‘子之年长矣，子姓有可使求马者乎·’伯乐对曰：‘良马可形容筋骨相也，天下之马者，若灭若没，若亡若失，若此者绝尘弭
。
臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所共担缠薪菜者，有九方皋，此其于马，非臣之下也，请见之。’穆公见之，使行求马。
三月而反报，曰：‘已得之矣，在沙丘。
’……马至，果天下之马也。”
相传九方皋是春秋时人，极善相马。后多以“九方皋”比喻善于发现人材的人。
宋·黄庭坚《过平舆与怀李子先时在并州》诗：“世上岂无千里马，人中难得九方皋。”