出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第504页（320字）
《史记·苏秦列传》：“苏秦者，东周雒阳人也。……出游数岁，大困而归。兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：‘周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎!’苏秦闻之而惭，自伤，乃闲门不出，出其书遍观之。”
战国时，纵横家苏秦外出游说诸侯，其说不被采纳，数年不遇而归，受到妻嫂的嘲笑。
后因用作求仕碰壁之典。
唐·杜甫《奉送魏六丈佑少府之交广》：“季子黑貂敝，得无妻嫂欺。”唐·沈亚之《送庞子肃》：“都作无成不归去，古来妻嫂笑苏秦。”唐·高适《酬裴秀才》：“长卿无产业，季子惭妻嫂。”