出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第770页（214字）
《太平御览》卷五九七引《魏书》：“太祖(曹操)平邺，谓陈琳曰：‘君昔为本初(袁绍字)作檄书，但罪孤而已，何乃上及父祖乎·’琳谢曰：‘矢在弦上，不得不发。’”
事已酿成，犹如箭在弦上，不得不发。后因用为其势不可逆止之典。
唐·李贺《歌诗编》卷四《休洗红》：“封侯早归来，莫作弦上箭。”