百科全书

出处：按学科分类—文体、科学、教育 南京大学出版社《中国读书大辞典》第1008页（953字）

荟萃人类一切门类知识或某一门类知识，按照辞典的形式分列条目，加以系统概述的完备的工具书，具有查考和教育双重作用。

百科全书(Encyclopaedia)一词源于希腊文enkyklios(普通的，各方面的)和paedeia(教育，知识)。汉语中“百科全书”这个名称在20世纪初才出现，是由日文“百科事典”和汉语表示大型丛书的“全书”融合而成。百科全书性质的着作在西方产生于古希腊，在中国则有古代类书。

最先用作书名的是德国斯卡利什(P．Scalich)编的《百科全书，或神与世俗科学知识》，1559年在瑞士巴塞尔出版。法国哲学家狄德罗(Denis Diderot)是现代百科全书的奠基者。狄德罗为首的法国百科全书派在1751－1772年编纂出版了《百科全书，或科学、艺术与手工艺大词典》共28卷，1780年再版时补编了7卷，为35卷本。现在世界上出版大、中型综合性百科全书的国家已达40多个，大、中型综合性百科全书的数量不下200余种；至于小型的和专科性的百科全书则不计其数。1980年起我国出版了第一部大型综合性百科全书《中国大百科全书》。

综合性百科全书汇集一切门类知识，各国的大型百科全书都属于此类，如《不列颠百科全书》、《美国百科全书》、《苏联大百科全书》、《布洛克豪斯百科全书》、《拉鲁斯大百科全书》等。专科性(或称专业性)百科全书选收专业内容，范围有宽有狭，如选收多种学科的美国《科学技术百科全书》，只收单一学科的《美学百科全书》。按照部头大小，百科全书可以分为大百科全书(20－30卷以上)、小百科全书(10卷左右)和单卷本百科全书(百科词典)。按照读者的年龄和文化程度还可分为高级成人百科全书、普及成人百科全书、中学生百科全书和少年儿童百科全书。

百科全书具有多方面的功用，不仅能使人们用最便捷的方式获取各种急需的基本知识和基本资料，而且传播新知识、新思想，以知识启迪愚昧之蒙，并为系统自学提供了方便，被人称为“没有围墙的大学”。百科全书大多按字顺编排，偶而也有分类编排的，查阅并不困难，但要注意利用索引(往往编为独立的一卷)，能够比较全面地检索到所需要的材料，可以说索引是利用百科全书的“钥匙”；还要注意利用“参见”，能够把有关的知识内容串联起来。