出处：按学科分类—哲学、宗教 上海教育出版社《生理心理学辞典》第119页（193字）
雌性哺乳动物生殖系统的构造及生理作用从发生变化到恢复原状的一段时期。
每个周期内，与生殖有关的激素分泌呈节律性变化，并控制卵细胞的成熟，诱发性冲动且排卵。此时若有交配行为，卵子可受精，如果排出的卵未能受精，增厚的子宫内膜就逐渐恢复原状。因动物种类的不同而不同。大部分野生动物为一年一次，猫和狗一年约2次～3次。
灵长类和人类由月经周期取代。