出处：按学科分类—哲学、宗教 上海教育出版社《生理心理学辞典》第150页（217字）
原来发育正常的肌肉体积缩小、重量减轻的过程。
由血液供应不足、营养缺乏等代谢障碍或支配该肌的神经元或神经干损伤，致使肌肉失去神经调节而引起。萎缩的肌纤维中肌原纤维数目减少或断裂，伴随肌收缩力下降，肌细胞数目亦可逐渐减少，甚至完全消失。如，患脊髓灰质炎后，脊髓前角运动神经细胞发生变性和坏死，它所支配的肌肉麻痹，可继发不同程度的肌肉萎缩；营养代谢障碍疾病，如进行性肌营养不良症，也会引起。