天主教

出处：按学科分类—政治、法律 中国轻工业出版社《新中国建设大辞典》第385页（496字）

亦称“公教”、“罗马公教”、“加特力教”。

基督教的三大派别之一。基督教产生不久，就逐步分化为以希腊语地区为主的东派教会和拉丁语地区为主的西派教会。

公元476年，西罗马帝国灭亡，罗马主教逐步成为整个西部的领袖，自称为教皇。

1054年东西两派教会正式分裂，西派教会以罗马为中心，自称“公教”，即天主教。

东派教会以东罗马帝国首都君士坦丁堡为中心，自称“正教”。天主教信奉天主和耶稣基督，并尊玛丽亚为“圣母”。

其基本信条包括：天主圣父化成天地，天主圣子降生为人；耶稣基督救赎人类，并受难、复活、升天，世界末日将再次来临：天主圣神(圣灵)圣化人类，基督创立教会，赦罪，人的肉身将于世界末日复活接受基督审判，恶人受永苦，善人得永乐等。天主教有一套等级分明的教阶体制，中世纪时，在西欧各封建社会中占统治地位。

十六世纪，欧洲宗教改革，使之在一部分国家中失去了统治地位。

长期以来，天主教被帝国主义、殖民主义作为侵略工具，压迫奴役各国人民。现主要分布于意、比、法、西、葡、波、匈、美及拉丁美洲各国。元代曾传入我国，元末中断，明末再度兴起，成为帝国主义侵华的工具。