出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第570页（227字）
爬行纲中特化的一目。
体型宽短。外被函甲，由背甲与腹甲合成；甲板外被角质盾(鳞)或革质皮。肋骨及躯椎与甲板愈合；无胸骨。尾短。
头、尾和四肢有鳞。上、下颌无齿，覆以角质鞘。有眼睑及瞬膜。陆生生活的，四肢较长而粗壮，适于爬行；水生生活的，趾间具蹼，或变为桨状，适于游泳。
雄性具单个交配器。陆地产卵发育。肉食性或草食性。全世界现存约240种，主要分布于热带、亚热带。
中国有26种，如棱皮龟、玳瑁、金龟、鼋、鳖等。