出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第626页（202字）
鸟纲，鹤形目(Gruiformes)，鹤科(Gruidae)各种类的通称。
大型涉禽。外形似鹳。
喙、胫、跗跖、趾均细长，后趾小，高于前三趾，是与鹭、鹳类主要区别。常活动于开阔草原、农田或沼泽地带，以小动物和植物为食。营地面生活。飞行时排成整齐行列，且飞且鸣。
每窝产卵2枚，最多不超过3枚。早成鸟。
中国有丹顶鹤、灰鹤、白鹤、蓑羽鹤等。为中国一、二级保护鸟类。