出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第774页（256字）
动物体内主要分泌甲状腺素的内分泌器官。
在高等脊椎动物常分成两叶，居于气管两侧，外有结缔组织被膜，腺实质有许多由单层上皮围成的甲状腺滤泡。滤泡呈圆形或不规则形，大小不等，滤泡内含嗜酸性的胶质，滤泡间有少量结缔组织和丰富的毛细血管分布。
滤泡上皮呈立方形，核圆位于细胞中央，能合成甲状腺素。在哺乳类，滤泡上皮之间及滤泡之间另有色淡而较大的滤泡旁细胞，亦称亮细胞或C细胞，单个或成群分布，分泌降钙素。
在低等脊椎动物，甲状腺可以滤泡形式分散存在于其他器官内，不成独立器官。